Esplendor y miseria de la televisión

La nefasta, lúcida, fácil, bendita televisión comenzará en los próximos años a preparar su centenario envuelta en una rarísima ironía: nunca como ahora pareciera no cumplir con la labor formativa que debería desempeñar, sin embargo la cumple involuntaria y curiosamente.

Ya se sabe: desde el principio, sólo unos pocos románticos o despistados se quejaron del carácter alienante y embrutecedor con el cual la televisión hacía, y hace, daño. Por más que los intelectuales, educadores y profetas del fin del mundo lleven lanzando maldiciones contra la “caja tonta” durante nueve décadas, la TV es un poderoso e innegable instrumento educativo, les guste o no a los soberbios magnates del intelecto. Si ha perdurado y si conserva su fuerza no debe ser tan perversa como piensan. Inclusive a ciertos académicos, vigilantes de conciencia y demás cuestionadores acérrimos de lo televisivo les ha tocado, al menos una vez, valerse de su odiado medio para transmitir o compartir los celestiales conocimientos que poseen. Para lograrlo se sirven de canales universitarios, de divulgación científica o artísticos.

Esta última es una de las principales ambivalencias de la TV. Pese a ser en su gran mayoría utensilio (en ocasiones al nivel de títere o de muñeco de ventrílocuo) de corporaciones, gobiernos e ideologías, pese a estar concebida solo como un descarado y descarnado negocio, la televisión termina formando y enseñando, educando siempre. Y no necesariamente de acuerdo a los parámetros formativos tradicionales. Buena parte de la sensibilidad, las convicciones y los rasgos culturales de algunas generaciones previas a internet (por ejemplo los nacidos durante las décadas de los setenta y ochenta en Suramérica, o los norteamericanos que crecieron en los años sesenta) hallaron en los espacios televisivos, quizás más que en el cine, el motor y la inspiración para construir a sus individuos; por no hablar de los efectos que una serie como Los Simpson ha creado dentro de la gente que nació en los ochenta y noventa: basta ver la manera en que la idiosincrasia de Springfield colma o apoya sus intereses, búsquedas y gustos.  

Aunque el modelo de televentas esté carcomiendo a casi toda franja televisiva, la televisión conserva cierto encanto expansivo, influyente y pedagógico.

Todo investigador social sabe que los cuentos y las narraciones son instancias donde una sociedad puede exorcizar sus peores infamias o brindarse luz, de modo que pueda conocerse mejor. Tras el auge informativo y de entretenimiento absorbido hoy por internet, la televisión ha pasado a convertirse en proveedora de relatos reales y ficticios para los grandes públicos. Así pues, ya no resulta insólito catalogar a las series como literatura de alta calidad. Incluso comienzan a ocupar los lugares que las narrativas más clásicas (novela, cuento, crónica) descuidaron entre los no entendidos. Quienes no logran acceder a las series tienen en los melodramas, seriados y telenovelas un recurso similar.

Aunque existan insolentes y grotescos programas mañaneros que le compitan en impudicia a cualquier culebrero o curandero de feria popular; aunque sigan brotando del fango los más infectos periodistas de noticiero de televisión; aunque el modelo de televentas esté carcomiendo a casi toda franja televisiva, la televisión conserva y conservará cierto encanto expansivo, influyente y pedagógico.

Quizás algún día se realice una antología de instantes memorables brindados por la televisión, imágenes, escenas y declaraciones con alto sentido estético y filosófico salidas de las literales toneladas de emisiones continuas durante casi cien años. Allí tendría que estar, en un sitio preferente, el encuentro entre la comediante Lucille Ball y el cómico Harpo Marx, momento antiguo y moderno, ligero y profundo, propio del apogeo de la televisión norteamericana en los años cincuenta, pero a la vez, por su comicidad y poesía, más actual y cercano que muchas propuestas para televisión de la actualidad. En ese cuadro escénico está contenido todo lo que la televisión puede y podría ser: un arte a veces malogrado y una herramienta de exploración en nuestra incoherente y singular condición humana.