LA EVOLUCIÓN DE LA GRIPA H1N1 AMENAZA AL MUNDO
Foto: DamianR
El científico Yoshihiro Kawaoka, un hombre que parece sacado de una cinta de ciencia ficción, creó una invencible mutación genética del famoso virus de la gripa H1N1, o gripa porcina, como es llamada en algunas partes del país.
La alteración en la cepa de la H1N1, que en 2009 causó pánico en el país, se hizo con la intención de estudiar una posible evolución de la capacidad de resistencia del sistema inmunológico.
El Proyecto inició como una observación genética del comportamiento del virus para crear vacunas y tratamientos más eficaces, pero terminó engendrando una mutación que amenaza a la humanidad con una posible epidemia.
“Kawaoka tomó el virus, que ya había causado una pandemia, y eligió las cepas que el sistema inmunológico no neutralizaba. Repitió el proceso varias veces y llegó a la creación de una auténtica maravilla de virus", aseguró sin ruborizarse, uno de sus colegas.
¿Por qué una pandemia?
El virus de la gripe H1N1 se escapó de un laboratorio chino en 1977 y se extendió por más de tres décadas.
Claro, el anterior no es el único caso conocido de un germen que se escapa: en 1987 el virus de la viruela se escapó de la Escuela de Medicina de Birmingham, en 2007 el de la fiebre aftosa salió de un laboratorio veterinario en Surrey, y el virus del SARS se escapó de un laboratorio de alta contención en Beijing en 2004.
Lo alarmante acá es que esta nueva mutación puede evadir el sistema inmunológico humano en su totalidad.
Kawaoka asegura que este tipo de investigaciones, más que dañinas, son necesarias, ya que muestran, por ejemplo, la capacidad de un virus de mutar y burlar el sistema inmune. Según el científico, el mismo estudio generará nuevos tratamientos.
Aunque el laboratorio de la Universidad de Wisconsin tiene un alto nivel de seguridad biológica (nivel 3 según la clasificación estadounidense que tiene 4 niveles en total), la preocupación en la población mundial es que se desate una plaga incontenible con semejante configuración mortal. Las cepas se guardaban en el nivel dos, lo que el profesor y las autoridades consideraban antes suficientes.
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