ENTREVISTA CON SQUIRREL NUT ZIPPERS
Como "punk de los 30" ha sido calificada la propuesta musical de la banda estadounidense Squirrel Nut Zippers, que une jazz, klezmer, blues, rockabilly, calypso, entre otros géneros.
Por Paula Ricciulli
Con 9 álbumes en su haber, son considerados pioneros del "swing revival" de los noventa y se mantienen vigentes con más de 20 años de carrera musical.
Este primero de marzo en el Teatro Metropol veremos a Squirrell Nut Zippers por segunda vez en Bogotá (ya nos habían visitado en 2009). Hablamos con Chris Phillips, percusionista de la banda.
Estuvieron en receso casi 6 años, ¿Qué les hizo tomar la decisión de volver a los escenarios?
Bueno, supongo que el viento sopló en la dirección correcta. No hubiéramos podido reunirnos solo por petición del público, aún si lo quisiéramos. Tiene una voluntad propia y "Jimbo" (uno de los fundadores de la banda) es muy bueno para percibirla.
En estos casi 20 años de carrera, ¿cuál ha sido el obstáculo más difícil que han tenido que sortear?
Las disputas internas siempre han sido un reto difícil para casi cualquier grupo y no fuimos inmunes a eso en nuestros comienzos.
Integrantes se han ido y han venido, pero a través del tiempo nos hemos dado cuenta de que somos leales al grupo, que es más importante que cualquier persona, y hemos aprendido a respetar eso.
Nos hace muy felices reunirnos a hacer música y reírnos. Así que los retos fueron realmente oportunidades disfrazadas.
Una imagen clásica de los integrantes. Tomada de The Agency Group.
Desde siempre han aplicado la filosofía de "Hágalo usted mismo". ¿Qué tan importante es para su carrera?
Inicialmente, hacíamos todo nosotros mismos. Desde pintar hasta hacer diseños para el escenario, ¡Incluso Jimbo se pintaba sus propios zapatos mitad blanco para que quedaran de dos colores!
Esa actitud se mantiene y es básica para lo que hacemos. Creemos que ese estilo tiene más encanto, y un elemento más humano que un sonido o estética “comprado en tienda”.
Una imagen de archivo de la banda en los noventa. Tomada de la colección de Katharine Whalen en la página oficial de Squirrel Nut Zippers.
Además de Squirrell Nut Zippers, todos tienen proyectos en solitario, ¿Cómo creen que eso ha afectado la banda?
La reunión de la banda va para largo. Para alimentar a la bestia tenemos que alimentarnos a nosotros mismos. Cuando nos reunimos, apoyamos mucho lo que hace el otro.
Es como un matrimonio perfecto: Entre todos nos queremos y estamos comprometidos con esa unión, pero también sabemos que no hay que agotarnos con nuestra compañía cada día.
Han hecho varios documentales y cortometrajes sobre la banda. ¿Cómo es su relación con el cine?
Para Jimbo, el cine es parte de su visión artística. Él siempre ha hecho películas geniales de marionetas y francamente sus composiciones son muy de película. Ciertamente, así es como yo siempre he reaccionado al oír sus canciones.
Hay muchos personajes de las películas que él escribe en su cabeza. Es nuestro trabajo como banda ser los actores en carne y hueso de su guion.
La banda en los noventa. Tomada del archivo de Katharine Whalen en la página oficial de Squirrel Nut Zippers.
Mucha gente los considera iniciadores del “swing revival” de los noventa. ¿Se sienten pioneros de esta tendencia?
Jamás pensamos que íbamos a empezar una tendencia, ¡solo nos importaba pagar la renta! Pero sí creo que Jim y Kathy tenían una visión muy fuerte y un gran diálogo con otros artistas. Exploraron muchos medios artísticos y musicales que, no creemos, encajaran del todo en el molde de “swing revival”.
Aun así ,creo que ese “movimiento” nos permitió crecer mucho como banda y desarrollar nuestro sonido.
¿Por qué creen que el jazz se mantiene atractivo para la gente joven después de tantos años?
Al respecto, solo diré que una buena canción puede vivir para siempre. Particularmente el jazz, que posee no solo un gran trabajo musical, sino melodías y letras con las que cualquier persona puede identificarse sin importar su edad o historia de vida.
¿Han considerado hacer nueva música?
Sí, estamos haciendo algunas grabaciones en nuestro laboratorio, pero solo puedo decir que serán lanzadas en el tiempo debido.
En Colombia y Latinoamérica varias bandas han decidido mezclar música electrónica con sonidos tradicionales y folclóricos. ¿Qué opinan de esta tendencia? ¿Les gustaría incorporar música electrónica en su música?
Bueno, no creo que la música electrónica sea nuestro fuerte. Pero sí entendemos por qué es tan especial. Es una extensión de la humanidad como cualquier otra área de la música, y es muy vanguardista.
Mezclar lo antiguo con lo nuevo es hermoso, así que apoyamos ese principio. Lo que pasa es que gran parte de nuestros equipos es de un siglo diferente, así que no creo que lleguemos a incorporar la música electrónica en lo que hacemos.
Han estado en varios países de Latinoamérica. ¿Cómo describirían la reacción del público latino a su música?
Nos emociona muchísimo que Colombia nos haya dado la bienvenida y sentimos que la gente aquí realmente entiende lo que hacemos.
De alguna manera, creo que los públicos de aquí son un poco más sofisticados. Siento que aprecian mejor el arte de nuestra música, pero también les gusta divertirse y mover las caderas. Es realmente perfecto.
Otra foto noventera del archivo de Katharine Whalen en la página oficial de Squirrel Nut Zippers.
¿Algún artista o banda que quisieran recomendar?
Charles Bradley.
Vea también: Squirrel Nut Zippers: sus claves.
