El caso de Pussy Riot puso a hablar al mundo sobre la libertad de expresión en la música, pero no es el primero. Éstos son algunos de los músicos víctimas de la censura de sus gobiernos, a causa de sus letras.

Thomas Mapfumo (Zimbabue)

Foto: Okayafrica.com.

Llamado “el león de Zimbabue” este músico es  pionero en el chimurenga, género  que une instrumentos tradicionales africanos con sonidos contemporáneos, y letras con un alto contenido político. A comienzos de los setenta, sus canciones contra la injusticia social de la minoría blanca que gobernaba entonces el país (que en su momento se llamaba Rodesia y que incluía al actual Zambia) fueron la banda sonora de su independencia.

Aunque cantaba en bantú (lenguaje nativo que no entendía la minoría blanca), pronto las autoridades del país se percataron del contenido sus letras y prohibieron sus canciones en la mayoría de emisoras del Estado, lo cual no impidió que ganaran popularidad en estaciones de radio alternativas.

En 1980, llegó la esperanza de cambio, con la elección de Robert Mugabe como presidente, aunque la dicha duró poco. Mugabe empezó a abusar de su poder, y Mapfumo, junto a su banda The Blacks Unlimited, lanzó su disco Corruption (1989), en el que criticaba el clientelismo del gobierno. Después de varios años de arrestos y falsas acusaciones del gobierno, Mapffumo se mudó a Estados Unidos, donde se encuentra exiliado desde el 2000.

Hoy Mugabe sigue en el poder y es señalado por varias ONGS por sus violaciones a los derechos humanos. Mapfumo sigue en Estados Unidos, aunque se mantiene cantando sobre los problemas de su país, en el que sus canciones aún están vetadas.

Junoon (Pakistán)

El New York Times llamó a esta banda “El U2 de Pakistán” y es tal vez el grupo más conocido del sur de Asia. Se formó en 1990, y desde su creación, ha vendido  más de 25 millones de copias de sus 19 trabajos. Junoon fue pionera en mezclar rock con música tradicional de su región.

Su música y conciertos estuvieron prohibidos en el país en 1993, por las letras de su álbum Talaash, en las que criticaban la corrupción del gobierno Nawaz Sharif. Lo mismo sucedió cinco años después, su líder, Salman Ahmad, manifestó su rechazo a las pruebas nucleares realizadas por India, argumentando que los gobernantes deberían gastar menos dinero en armas de destrucción masiva y más en salud y educación.

En 2005, la banda se separó, aunque Ahmad, de 48 años, sigue presentándose bajo el nombre de Junoon. Es profesor universitario y embajador de la buena voluntad de la ONU y trabaja para llevar la paz entre India y Pakistán.  

Fela Kuti (Nigeria)

Kuti hacía música desde 1958, pero no fue sino hasta el lanzamiento de su álbum Zombie, en 1977, que se ubicó en la mira del gobierno, por sus letras contra los métodos del ejército nigeriano (para ese entonces, el país se encontraba en una guerra civil).

El éxito del disco enfureció a las autoridades locales, lo que causó que fuera incendiada la Kalakuta Republic, que fue como el músico bautizó a la comuna por su familia y compañeros de banda, en la que también se encontraba su estudio de grabación, por lo que gran parte de su música e instrumentos quedó destruida.

Kuti también fue brutalmente golpeado. De ese suceso surgió la canción Soldado desconocido, en referencia al comunicado oficial que afirmaba que su comunidad había sido destruida por un miembro del ejército no identificado.

A finales de los setenta creó su propio partido político e intentó, sin éxito, convertirse en presidente de Nigeria. Falleció, por complicaciones relacionadas con el VIH, el 2 de agosto de 1997. Lanzó más de 40 álbumes a lo largo de su carrera.

CPg (Coitus Punk Group, Hungría)

Creada en 1979, esta banda es famosa por las acciones polémicas en medio de sus presentaciones, así como sus letras contra el régimen soviético de entonces.  Todas sus canciones estaban compuestas con la firme intención de provocar y generar controversia.

Es recordada su presentación de 1983, en la que su cantante Béla Haska llevó un pollo para desmembrarlo y lanzar sus partes al público. En 1984 sus miembros fueron arrestados y  condenados a dos años de cárcel.  Poco después de su liberación, el guitarrista de la banda, Zoltán Benkő, emigró a Estados Unidos y no regresó sino hasta 1993, cuando se reunió con sus compañeros para grabar un disco en vivo llamado Mindent Megeszünk (Come todo, en español).

Su primer disco de estudio (Embör vigyázz) no fue lanzado sino hasta el 2003.

Hichkas (Irán)

Soroush Lashkari, nombre de pila de este músico de 27 años, es tan solo uno de los cientos de músicos restringidos a los que el gobierno iraní no permite hacer música, por pertenecer a géneros occidentales y hacer una crítica a la situación que actualmente viven los jóvenes. A menudo es llamado "el padrino del hip hop iraní", por ser uno de los pioneros de este estilo en su país.

En 2006 lanzó su primera producción Jangale Asfalt y ganó gran popularidad dentro del país por sus letras en las que habla sobre cómo vive la juventud en el Irán actual, sin  recurrir a maldiciones o despreciar al género femenino.

Su video Bunch of Soldiers fue viral en Youtube y le dio reconocimiento en su país y hasta fuera de éste, pues incluso llegó a presentarse en el programa del humorista estadounidense Jon Stewart.

En Kuala Lumpur, Malasia, fue su primera aparición en público en mayo de 2010.  Desafortunadamente, fue la última, complicaciones con su visa le han impedido hacer nuevas presentaciones.

Porno para Ricardo (Cuba)

Gorki Águila es la voz de la banda de punk Porno para Ricardo, y también es una de las voces disidentes jóvenes más reconocidas de Cuba. El estado no le permite tocar o grabar discos, por la crítica dirreverente y descarnada al régimen de los hermanos Castro en sus letras.

La banda se creó en 1998, y su nombre viene de darle la oportunidad al individuo de hacer aquello que le causa placer.

Sus integrantes se las han sabido arreglar, pues ya han grabado cinco discos y en 2012 crearon su propio estudio y disquera independiente, llamado La Paja Records, en el que además apoyan a otras bandas que no tengan el visto bueno del gobierno (Nuestra entrevista con ellos aquí).

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