En 1967 se reportó en Chiquinquirá el primer intoxicado con harina de trigo contaminada con paratión, un plaguicida que en dos años afectó a 600 personas, 88 de las cuales murieron. Ese mismo año el arquero argentino José Rosendo “El Indio” Toledo logró un invicto de 510 minutos con el Deportivo Cali y se publicó el libro Exilio, del poeta de Guapi (Cauca), Helcías Martán Góngora.

También se realizó la primera exposición de orquídeas en Medellín y se timbró una estampilla de uso obligatorio con el dibujo de un gorro de enfermera para beneficiar a la Cruz Roja Colombiana. Anthony Griffin y Jerry Bernard Frikel, miembros de los Cuerpos de Paz, sirvieron ese año en Soacha (Boyacá) y Marialabaja (Bolívar), y en Bogotá se inició la construcción del edificio de Avianca, que duraría tres años. De acuerdo con los datos recolectados por la estación meteorológica del aeropuerto El Dorado, durante marzo de 1967 se registró en promedio una temperatura mínima de 12 grados centígrados y una máxima de 19 en la capital de la república.

También durante ese mes, sin compañía alguna y con 31 años de edad, arribó a Colombia invitado por la Universidad América el maestro coreano Kyong Deuk Lee, un hombre menudo y de gruesos lentes pero fuerte como una placa de hormigón, que para entonces ya era cinturón negro séptimo dan de taekwondo. A los tres días de llegar a Bogotá empezó a enseñar una disciplina marcial (desconocida en el país) en la sala de un apartamento en la avenida Caracas con calle 18, a cuatro colombianos a los que apenas podía decirles patada-puño-puño-patada.

El espíritu de los Lee en los últimos cien años trasegó bastante antes de llegar a las calles de la brumosa y todavía pueblerina Bogotá. El abuelo del maestro fue un funcionario importante en la corte del último rey de Corea, destronado cuando Japón colonizó la península a principios del siglo XX.

Después del fin de la dinastía Je-seon, que reinó por cinco siglos, el ex funcionario fue perseguido con saña y finalmente murió, en lo que se conoce hoy como Corea del Norte, a manos de soldados soviéticos. Su hijo, corresponsal por entonces de la agencia de noticias UPI, fue encarcelado, pero logró fugarse y migró a Corea del Sur, primero a Seúl y luego a Daegu, ciudad donde fundó el Yeongnam, un influyente periódico que todavía existe, y en la que el joven Kyong Deuk Lee tomó sus primeras lecciones de taekwondo, estudió economía y empezó a darle forma a una existencia tan legendaria como la de sus ancestros.

Como si contara con muchas vidas en lugar de una o pudiera estar en diferentes lugares al mismo tiempo, el maestro Lee ha sido:

1) Instructor de la división 33 del ejército coreano.

2) Insigne bebedor de makkoli (bebida de arroz fermentado).

3) Estudiante de literatura hispanoamericana en la Javeriana, política internacional en Los Andes y comercio internacional en la Tadeo.

4) Subgerente de una fábrica de hilo de seda en Pereira, en la que una empresa coreana invirtió cuatro millones de dólares.

5) Diplomático en los años setenta y periodista en ejercicio (aún manda notas para Chosun Ilbo, periódico con un tiraje de dos millones de ejemplares).

6) Una pequeña torre de Babel (además de coreano y español habla inglés y japonés, y estudió francés, ruso y alemán).

7) Pionero absoluto del taekwondo en el continente, como lo atestiguan las fotos y diplomas que tiene colgados en las paredes de su academia, por la que según sus cuentas han pasado 30 mil alumnos (llegó a tener sucursales en Panamá, Venezuela, Ecuador y Jamaica).

8) Dueño de un antiguo Mercedes Benz 230 azul cielo y de un cómodo sofá en una casa cerca de Unicentro, donde toma hancha a sorbitos, una bebida medicinal china preparada por su esposa.

9) Pintor al óleo.

10) Profesor universitario.

11) Profesor de artes marciales en la Escuela Militar de Cadetes, el DAS y la Defensa Civil.

12) Padre de seis hijos que hablan español y crecieron en Chapinero (cinco de ellos emigraron a Los Ángeles, uno más vive en Nueva York y es manager de grupos de hip-hop).

13) Fiel creyente de la máxima de Confucio: “Sacrificar mi vida no por mí sino por la próxima generación”.

14) Coleccionista de películas asiáticas (tiene 700 casetes de VHS y docenas de DVD, incluida la colección Vagabond de tres discos sobre Miyamoto Musashi, un famoso guerrero y peregrino del Japón feudal).

15) Protagonista de dos videos en Youtube. En el primero realiza a la perfección una poomsee o figura del taekwondo conocida como caballo de hierro .

En el segundo practica un rompimiento: con la mano izquierda sostiene un bloque, lo lanza hacia arriba y lo rompe en el aire con la derecha.

16) Aficionado al golf.

17) Sobreviviente de la guerra que dividió a su país en dos. 18) Único cinturón negro noveno dan de Latinoamérica (el grado más alto del taekwondo).

“Después de eso, la muerte”, dice el gran maestro Lee, un coreano que llegó al país el mismo año en que el grupo de rock Los Flippers publicó su álbum Psicodélicas y murió el líder revolucionario indígena Manuel Quintín Lame, para algunos el último mohán o sacerdote con capacidad para transformarse en animal y leer el vuelo de los pájaros y las mariposas.